活動が始まった2002年は、今とは全くごみへの関心・問題意識が異なっていました。街中どこでもたばこの喫煙ができる環境で、吸い終わったたばこはポイ捨てされることが日常的な時代でした。その一方で、ごみ拾いというボランティア・社会貢献活動は当たり前ではありませんでした。
でもそんな中で、自分たちの街は自分たちで綺麗にしたいという思いを抱く若者が現れ、有志で活動を始めました。はじめは、こんなに大きなムーブメントになるなんて思ってもいなかったです。カルチャーと流行の発信地である原宿で、お揃いのビブスを着て「おしゃれにかっこよく」「原宿らしく」ごみ拾いを始めたおかげで、それを見た人も興味を持ってくれて。気づいたら、自然に参加者の輪も広がっていました。
今では、企業のCSRや学生のボランティアサークルでも、ごみ拾いをする人が増えてきて、嬉しく思っています。

ごみ拾いを一回体験した人は、絶対にポイ捨てしなくなると思います。参加理由は人によってそれぞれです。環境問題に関心があって、改善したいという想いを持つ人もいれば、一日のモチベーションをあげたいから、なんて理由の人もいます。だけど、参加した後は皆さん絶対に意識が変わっていると思います。
グリーンバードとして、ごみ拾いするにあたり大切にしていることは「横を見よう。上を見よう。」です。ごみ拾いって普通、下ばっかりを見ますよね。集中して取組むのはいいことだけど、せっかく一緒にごみ拾いをしている仲間（横）がいるのだから、皆んなで交流して欲しいなと。自然と交流が生まれやすくなるアイディアとして、グリーンバードでは可燃と不燃の2種類にごみ袋の色を分け、参加者にはどちらか1種類のごみ袋を渡します。そうすることで、例えば私が可燃の袋を持っていて、不燃のごみを見つけたら、不燃の袋を持った人に声をかけて、入れてもらいます。こうして、ごみを交換することで自然と参加者同士の会話が生まれる仕掛けになっています。
そして、上を見ると、普段の暮らしでは気づかなかった発見があります。「この街に、こんなにきれいな樹があったのか」なんて、そんな気づきが得られれば、ごみ拾いのモチベーションも上がると思いませんか？

何回もリピートして参加してくださる方に参加理由を聞くと、「グリーンバードのごみ拾いを通じて生まれるつながりが好き」という方が多いです。SNSの普及により簡単に同じ趣味や考えを持つ人とつながれる時代になった一方で、少子高齢化などの影響もあり商店街や町内会のコミュニティ機能が失われつつある地域が増えています。そうした中、グリーンバードには年齢や性別、業種を問わず、本当に幅広い人々が一緒になってごみ拾いをます。これほど多様性に富んだつながりは他にはないと感じています。

海外では、街の清掃を仕事とする方がいるためか、街に捨てられているごみは多いです。
日本は学校で掃除の時間があったり、大掃除という文化があったり、掃除文化が根強い国だと思います。
実は海外を拠点にして活動しているチームでも、日本人の参加者が多いです。やはり、国によって育ってきた環境や価値観が違うことが課題だと思います。
でも、2025年で結成10周年を迎えるパリチームは、メディアにも取り上げられるようになり、現地の人々も参加してくれるようになりました。時間はかかっているかもしれないけど、現地の人々の心を動かしている事例です。

イベントに参加してから、ビーチクリーンに関心を持つ子やMSC認証（環境に配慮した水産物に付与される「海のエコラベル」のこと）に意識を向ける子が現れるなど、子供たちの中にもいろんな変化が見られました。また、イベントのワークショップを通して作った作品を、自由研究として学校に持ち帰ることで、それを見た同世代の子供たちにも、海ごみ問題に関心を持ってもらえます。
海の自由研究フェスでは、グリーンバードらしく、環境問題を「楽しく学んでもらう」ことで、問題意識の広がりを促しています。

ごみの拾った量や参加回数で参加者に優劣をつけることは一切せず、全員がフラットな立場で、気軽にできる限り、自分のペースでごみ拾いを楽しむ。入会制度などもありません。グリーンバードのごみ拾いはそのくらい肩の力を抜いたスタンスで活動しています。ごみ拾いは集合から解散まで、約1時間で終了します。ごみ拾いを始める前の説明、終了後の写真撮影などを考えるとごみ拾いをしている時間は実際40分ほどです。ストイックに頑張りすぎず、むしろ「拾い足りない」くらいの感じがまた参加したくなる動機にも繋がりますし、「大変だった・疲れた」ではなく「気軽にボランティアに参加できて楽しかった」という印象を大切にしています。なにより無理をせず「楽しむ」というところがグリーンバードの強みだととらえています。

今以上に、たくさんの人にとって、ごみ拾いを日常的なものにしたいと思います。グリーンバードがまだない都道府県もあるので、全国にチームを増やし、参加できる機会を提供したいと考えています。また、ポイ捨てのない社会を実現するためにできることは、ごみ拾いだけではありません。20年以上ごみ拾いの活動を続けてきたからこそ、楽しく、面白く学んでもらうためのごみに関するイベントの開催や周知活動にも、積極的に挑戦していきたいと思っています！